¿Qué es la densidad de nutrientes y por qué es importante? Obtener la máxima nutrición por bocado

¿Qué es la densidad de nutrientes y por qué es importante? Obtener la máxima nutrición por bocado

Cada vez que comes alimentos, obtienes una cierta cantidad de calorías. Pero, ¿qué más estás recibiendo? La nutrición es más que solo calorías y se necesitan comidas bien balanceadas para obtener todas las proteínas, carbohidratos saludables, grasas saludables, vitaminas y minerales que necesitamos todos los días.

Hay muchas formas de fomentar una alimentación más saludable, como la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido que recomienda comer más frutas y verduras, proteínas magras y cereales integrales. A medida que analizamos los cambios en las dietas, a menudo hay consejos para reducir todos los alimentos procesados, pero algunos alimentos procesados ​​también son saludables y deben diferenciarse de aquellos que no son tan buenos para usted.

Dr. Adam Drewnowski, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington y miembro del consejo editorial del Instituto de Nutrición de Herbalife, desarrolló el concepto de densidad de nutrientes que es una medida de la cantidad de nutrición que obtienes por caloría consumida. La razón por la que desarrolló esta medida de la calidad de los alimentos fue para poder observar la economía de la nutrición. Al comparar la densidad de nutrientes de una variedad de alimentos con el costo por caloría, pudo establecer que los alimentos con la mayor densidad de nutrientes son los que cuestan más.

Por ejemplo, las frutas y verduras, que tienen vitaminas, minerales y antioxidantes, aportan muy pocas calorías. La porción promedio de frutas tiene solo 70 calorías y la porción promedio de vegetales tiene solo 50 calorías por porción, pero se encuentran entre los alimentos más caros por caloría. No es sorprendente que los alimentos con alto contenido de azúcar y grasas tengan la densidad de nutrientes más baja y proporcionen la menor cantidad de nutrientes pero muchas calorías. Una cola de 8 onzas tiene 150 calorías con mucha azúcar y sin vitaminas o minerales de valor. Los aceites vegetales que se usan para preparar refrigerios como las papas fritas tienen 135 calorías por cucharada y la grasa a menudo se esconde en las galletas dulces y saladas, las papas fritas y la pizza.

Algunas personas cometen el error de condenar todos los alimentos procesados, pero el procesamiento de los alimentos puede hacer que sus nutrientes estén más disponibles. Por ejemplo, el licopeno de los tomates se libera al calentarlos antes de producir salsas para pasta o sopas y está más disponible para el organismo que el licopeno de un tomate fresco. La mejor manera de usar la densidad de nutrientes es leer las etiquetas de los alimentos y asegurarse de que está obteniendo valor alimenticio por las calorías que consume en forma de carnes magras, proteínas vegetales, vitaminas, minerales y fitonutrientes. Si está buscando un refrigerio rápido, incluso cuando no tiene hambre, busque una fruta o una verdura.

Autor: David Heber, M.D., Ph.D., F.A.C.P., F.A.S.N., presidente, Instituto de Nutrición Herbalife